Eleanor Barraclough wydobywa z mroku historii codzienne życie wikingów – nie tylko wojowników, ale także kupców, dzieci i wieszczek.
Jej książka „Embers of the Hands: Hidden Histories of the Viking Age” (pol. „Żar w dłoniach: Ukryte historie epoki wikingów”) to fascynująca podróż po świecie, który wykracza daleko poza krwawe najazdy i wikińskie drakkary.
Wikingowie, jakich nie znamy
Gdy myślimy o wikingach, przed oczami stają nam krwawi wojownicy w rogatych hełmach (których zresztą nigdy nie nosili), palący klasztory i plądrujący wybrzeża Europy. Tymczasem Eleanor Barraclough, profesor historii z Uniwersytetu Bath Spa, pokazuje zupełnie inne oblicze tej kultury.
W swojej książce autorka sięga po nieoczywiste źródła: dziecięce rysunki na korze brzozowej, listy pełne wyrzutów od żon do mężów, przedmioty codziennego użytku wydobyte z torfowisk. To właśnie one odsłaniają prawdziwy, złożony świat nordyckich społeczności – nie tylko królów i berserków, ale także rzemieślników, kupców, niewolników i wieszczek.
Mikrohistorie epoki wikingów
Jednym z ciekawszych wątków książki jest analiza drobnych przedmiotów, które przetrwały wieki. Na przykład grzebień znaleziony w torfowisku – z wyrytym imieniem właściciela – staje się punktem wyjścia do opowieści o higienie, modzie i codziennym życiu w wikińskiej osadzie. Równie intrygujący jest list napisany runami przez rozzłoszczoną żonę do męża, który zbyt długo przesiadywał w tawernie.
Barraclough sięga także po dziecięce rysunki na korze brzozowej, które pokazują, jak wyglądało dzieciństwo w epoce wikingów.
Globalni wikingowie
Choć wikingów kojarzymy głównie ze Skandynawią, ich wpływy sięgały znacznie dalej. Barraclough pokazuje, jak nordyccy kupcy i podróżnicy docierali do Grenlandii, a nawet na pustkowia Arktyki.
Książka odkrywa też zapomniane miejsca, takie jak pogańska świątynia ukryta pod polem lawowym, która rzuca nowe światło na wikińskie wierzenia.
Naukowiec z pasją odkrywcy
Autorka „Żaru w dłoniach” to nie tylko wybitna badaczka, ale także niestrudzona popularyzatorka historii. Ukończyła Cambridge, Oksford i Durham, a w 2013 roku została uznana przez BBC za jedną z dziesięciu najwybitniejszych naukowców nowego pokolenia.
Jej pasja do epoki wikingów jest widoczna w każdym zdaniu książki. Barraclough jeździła konno po grenlandzkich osadach, badała runiczne napisy na Orkadach i występowała w programach BBC, by przybliżać świat wikingów szerszej publiczności.
Premiera książki już 20 maja.
